紫外线的分类根据不同的生物效应，紫外线按波长分为四个波段UVA波段，波长具有很强的穿透力，可以穿透大多数透明玻璃和塑料可以直接到达皮肤的真皮层，破坏弹性纤维和胶原纤维，晒黑我们的皮肤。波长为360nm的UVA紫外线符合昆虫的趋光响应曲线，可用于制作捕虫器。紫外线可以通过完全阻隔可见光的特殊彩色玻璃管，只辐射以365nm为中心的近紫外线，可用于矿石鉴定、舞台装饰、验钞等场所。

中波红斑效应紫外线,中等穿透力，其较短波长部分会被透明玻璃吸收，太阳光中包含的UVB大部分会被臭氧层吸收，不到2%能到达地表，尤其是夏天和下午。UVB紫外线对人体有红斑作用，能促进体内矿物质代谢和维生素d的形成，但长期或过量照射会使皮肤晒黑，引起红肿脱皮。紫外保健灯和植物生长灯由特殊的透明紫色玻璃和峰值在300nm附近的荧光粉制成。UVC波段，波长它的渗透性最弱，不能穿透大多数透明玻璃和塑料。

阳光中包含的短波紫外线几乎被臭氧层完全吸收。短波紫外线对人体危害极大。短时间照射会灼伤皮肤，紫外线杀菌灯发出UVC短波紫外线。紫外线杀菌原理紫外线杀菌是通过紫外线照射破坏和改变微生物的DNA结构，使细菌立即死亡或不能繁殖后代，从而达到杀菌的目的。

紫外线杀菌是一种纯物理消毒方法，具有简便、广谱、高效、无二次污染、易于管理和自动化等优点。随着紫外线灯各种新设计的推出，紫外线杀菌的应用范围正在扩大。紫外线杀菌灯的结构紫外线杀菌灯和普通荧光灯一样，被低压汞蒸气激发后会发出紫外线其实是一种低压汞灯。